Transtorno de Pânico: dor que vem do desejo de não sentir dor

Palavras-chave: transtorno de pânico; agorafobia; ansiedade

Por Psicólogo Rodrigo Giannangelo | Publicado em 21 de maio de 2022

O Transtorno de pânico é um problema significativo que afeta até 20% da população mundial (dado da OMS), e duas vezes mais mulheres que homens.

Para quem vive um ataque de pânico, a experiência pode parecer surpreendente e inexplicável. Porém, pesquisas têm observado que o Transtorno de pânico evolui quando a pessoa tenta controlar suas reações espontâneas a uma ameaça percebida. Essas tentativas de controle funcionam por um tempo, até que a pessoa experimenta sua primeira perda completa de controle.

A sensação de pânico implica uma excitação psicofisiológica de grande intensidade, percebida de modo assustador e que, muitas vezes, aparenta uma situação de risco de morte.

O medo de ter essa experiência (literalmente, o medo de ter medo), e o fracasso das tentativas de evitá-la criam uma espiral de comportamentos e percepções. Quanto mais o paciente repete suas tentativas de fugir, mais se aproxima do pânico.

Perseguindo o próprio rabo

A hipervigilância contínua da pessoa em relação a si mesma – sua respiração, batimentos cardíacos, ansiedade etc.- juntamente com o forte desejo de controlar qualquer alteração em sua fisiologia, leva ao próprio medo que o paciente está procurando evitar. Quando chega a esse ponto, o sistema natural de excitação do corpo é acionado. Quanto maior o nível de controle que se tenta impor às reações corporais, piores elas se tornam — resultando no ataque de pânico.

A solução do paciente tornou-se agora seu problema, e seu problema é resultado de sua solução. A pessoa está agora presa, e qualquer tentativa de fuga através do controle está fadada ao fracasso.

“E se isso me acontecer na rua, quando eu estiver sozinho?” O medo de vivenciar novos ataques de pânico pode ir reduzindo, aos poucos, a mobilidade do sujeito, levando à chamada agorafobia.

Transtorno de pânico e Agorafobia

No caso da agorafobia, o paciente tem medo de estar sozinho em situações sociais ou em qualquer situação fora de casa. Por esse motivo, ele pode começar a procurar companhia para enfrentar essas situações.

Cada vez que alguém o acompanha, ele confirma que está seguro porque teve ajuda, mas também confirma que é incapaz porque precisa da ajuda. Assim, a solução alimenta o problema, e leva a fobia a novos patamares.

Alguns pacientes de pânico têm um lugar ou situação específica que desencadeia o medo, enquanto outros vivem o medo de forma constante, como um soldado no campo minado da perda de controle.

Sintomas Comuns do Transtorno de Pânico

– Sentimento avassalador de pavor / medo;

– Dor no peito ou sensação de que o coração está batendo de forma irregular;

– Sensação de estar morrendo, tendo um ataque cardíaco, AVC ou outro mal súbito;

– Suor, ondas quentes, calafrios ou tremores;

– Boca seca, falta de ar ou sensação de asfixia;

– Náusea, tontura, e sensação de fraqueza;

– Sensação de dormência, pontadas ou formigamento;

– Súbita necessidade de ir ao banheiro;

– Agitação gastrointestinal;

– Zumbido em um ou ambos ouvidos.

Diagnóstico do Transtorno de Pânico

Nem todo mundo que tem ataques de pânico tem Transtorno de pânico. Para o diagnóstico do Transtorno de pânico, a 5ª edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) lista os seguintes critérios:

– Ter ataques de pânico frequentes e inesperados;

– Pelo menos um dos ataques foi seguido por um mês (ou mais tempo) de preocupação contínua em ter outro ataque;

– Medo contínuo das consequências de um ataque, como perder o controle, ter um ataque cardíaco ou “enlouquecer”; ou mudanças significativas em seu comportamento, como evitar situações que você acha que podem desencadear um ataque de pânico;

– Seus ataques de pânico não são causados por drogas ou outro uso de substâncias, uma condição médica ou outra condição de saúde mental, como fobia social ou transtorno obsessivo-compulsivo.

CONCEITO BÁSICO

O que é ansiedade?

Com alguma frequência, o Transtorno de pânico é confundido com o Transtorno de ansiedade generalizada (TAG). Porém, no TAG, o estado de excitação ansiosa é constante, mas não se verificam episódios singulares de intensificação disfuncional do medo.

Falha na tentativa de solução para o pânico

A principal falha é o ciclo vicioso sobre o qual falei no início do texto: ao tentar evitar situações que dão medo, a pessoa se sente incapaz de enfrentar aquele problema por si mesma, o que aumenta ainda mais o medo.

A busca por ajuda e proteção do medo, traz uma sensação de segurança, mas alimenta ainda mais a percepção do medo e a sensação de ser incapaz de lidar com ele.

A contínua tentativa de controlar suas próprias reações fisiológicas ao medo, paradoxalmente, leva à perda de controle sobre nossas reações naturais.

Evitando evitar

Durante o tratamento, o terapeuta age sobre o comportamento evitante que esboçamos.

Para isso, emprega intervenções sugestivas capazes de redirecionar a atenção consciente da pessoa durante as temidas situações que levam a medidas de evitação.

Finalmente, através do uso de técnicas específicas (Gibson, 2021) é possível interromper a tendência de suprimir voluntariamente reações espontâneas, permitindo que o paciente gerencie melhor as situações.